¿Por qué mi hijo necesita un electroencefalograma?

El electroencefalograma o EEG es un estudio neurofisiológico que es de gran utilidad para el neurólogo pediatra debido a que puede ayudar a realizar diagnósticos más precisos en casos de epilepsia, encefalitis, trastornos del sueño, trastornos de conducta acompañados de epilepsia como TDAH y TEA entre otras condiciones clínicas.

¿Qué es el EEG?

La electroencefalografía es un método para registrar un electrocardiograma de la actividad eléctrica espontánea del cerebro. Se ha demostrado que las bioseñales detectadas por EEG representan los potenciales postsinápticos de las neuronas piramidales en la corteza. Por lo general, no es invasiva, con los electrodos de EEG colocados a lo largo del cuero cabelludo (comúnmente llamado «EEG del cuero cabelludo») utilizando el sistema internacional 10-20, o variaciones de este. 

La interpretación clínica de los registros de EEG se realiza con mayor frecuencia mediante la inspección visual del trazado.

Las fluctuaciones de voltaje medidas por el bioamplificador y los electrodos del EEG permiten la evaluación de la actividad cerebral normal . Como la actividad eléctrica monitoreada por el EEG se origina en neuronas en el tejido cerebral subyacente , los registros hechos por los electrodos en la superficie del cuero cabelludo varían de acuerdo con su orientación y distancia a la fuente de la actividad. Además, el valor registrado está distorsionado por los tejidos intermediarios y los huesos, que actúan de manera similar a las resistencias y los capacitores en un circuito eléctrico.

Un electroencefalograma de una persona sana mostrará ciertos patrones de actividad que se correlacionan con el grado de vigilia de la misma. El rango de frecuencias que se observa está entre 1 y 30 Hz, y las amplitudes varían entre 20 y 100 μV. Las frecuencias observadas se subdividen en varios grupos: alfa (8-13 Hz), beta (13-30 Hz), delta (0,5-4 Hz) y theta (4-7 Hz). Las ondas alfa se observan cuando una persona está en un estado de vigilia relajada. Durante la actividad mental intensa , las ondas beta son más prominentes en las áreas frontales, así como en otras regiones. Si se le dice a una persona relajada que abra los ojos, se observa una disminución de la actividad alfa y un aumento de la actividad beta. Las ondas theta y delta no se ven generalmente en estado de vigilia; si se ven, es un signo de disfunción cerebral.

¿Cuándo se usa el EGG?

El EEG es el procedimiento diagnóstico de referencia para confirmar la epilepsia. Cuando un EEG muestra descargas epileptiformes interictales (por ejemplo, ondas agudas, puntas, punta y onda , etc.) es confirmatorio de epilepsia en casi todos los casos (alta especificidad), sin embargo, hasta el 3,5% de la población general puede tener anomalías epileptiformes en un EEG sin haber tenido nunca una convulsión (baja tasa de falsos positivos ) o con un riesgo muy bajo de desarrollar epilepsia en el futuro.

Otras situaciones en las cuales puede ser empleado son:

• Tumor cerebral
• Daño cerebral por traumatismo craneoencefálico
• Disfunción cerebral que puede tener diversas causas (encefalopatía)
• Inflamación del cerebro (encefalitis)
• Ataque
• Trastornos del sueño

También puede:

• Distinguir las convulsiones epilépticas de otros tipos de crisis, como las convulsiones psicogénicas no epilépticas, el síncope o desmayo, los trastornos del movimiento subcortical y las variantes de migraña.
• Diferenciar la encefalopatía «orgánica» o el delirio de los síndromes psiquiátricos primarios como la catatonia
• Servir como prueba complementaria de muerte cerebral en pacientes comatosos.
• Pronóstico en pacientes comatosos (en ciertos casos) o en recién nacidos con lesión cerebral por diversas causas en el momento del nacimiento.
• determinar si es necesario retirar la medicación antiepiléptica.

¿Cuáles son las ventajas del EEG respecto a otras técnicas neurofisiológicas o de imagen?

• El EEG es relativamente tolerante al movimiento del sujeto, a diferencia de la mayoría de las demás técnicas de neuroimagen. Incluso existen métodos para minimizar e incluso eliminar los artefactos de movimiento en los datos del EEG.
• El EEG es silencioso, lo que permite un mejor estudio de las respuestas a los estímulos auditivos.
• El EEG no agrava la claustrofobia, a diferencia de la TAC o RMN
• El electroencefalograma no implica la exposición a campos magnéticos de alta intensidad (>1 Tesla), como en algunas de las otras técnicas, especialmente la resonancia magnética. Estos pueden causar una variedad de problemas indeseables con los datos y también prohíben el uso de estas técnicas con participantes que tienen implantes metálicos en el cuerpo, como marcapasos que contienen metal.
• El EEG no implica exposición a radioligandos, a diferencia de tomografía por emisión de positrones.
• Relativamente no invasivo.