¿Es doloroso el estudio de potenciales evocados?
Autor: Giovana Femat Roldán
La respuesta es no. Es un estudio accesible y no doloroso.
El estudio de potenciales evocados no es doloroso. Este procedimiento mide la actividad eléctrica del cerebro en respuesta a estímulos visuales, auditivos o sensoriales, y solo requiere colocar electrodos en el cuero cabelludo. Aunque algunas personas pueden experimentar una leve incomodidad por los electrodos o los estímulos, el estudio en sí es seguro y no invasivo.
Los potenciales evocados (PE) son procedimientos neurofisiológicos más sensibles que específicos, objetivos, fidedignos, reproducibles, y sin riesgo para el paciente empleados para evaluar la integridad de las vías sensoriales y motoras. Las vías sensoriales más estudiadas son la visual (PEV), auditiva del tallo cerebral (PEATC) y somatosensorial (PES). La vía motora más estudiada es la corticoespinal.
¿En qué consisten los potenciales evocados?
El procedimiento consiste en registrar mediante electrodos cutáneos, promediarlo digitalmente, almacenar digitalmente e imprimir en papel. Una vez identificados los potenciales y comprobada su reproducibilidad, se mide la latencia absoluta y la amplitud del pico de cada potencial evocado, y la latencia relativa entre los distintos picos de cada potencial evocado. Los valores obtenidos se comparan con normales previamente establecidos con los mismos parámetros de estimulación y registro. Las alteraciones de las latencias representan trastornos de la conducción de los potenciales de acción a través de los axones y sinapsis de las vías exploradas. El conocimiento de los generadores de cada onda nos permite localizar anatómicamente el defecto de conducción, pero no la causa. Las alteraciones de la amplitud de cada onda representan alteraciones en el número de axones y neuronas de las vías exploradas.
Los PE normales indican que la vía explorada está anatómica y funcionalmente en condiciones para realizar su función de transducir los estímulos a eventos eléctricos (potenciales de acción) y transmitirlos en forma fidedigna hasta su destino final para su interpretación. Sin embargo, no garantizan si el paciente reconoce o reconocerá la información. Los PE anormales indican que la vía explorada no está en condiciones para realizar su función total o parcialmente. Sin embargo, en las alteraciones de la conducción parciales, y dependiendo de la localización en la vía explorada, el paciente puede o no reconocer en ese instante o en el futuro la información transmitida.
¿Cuáles son las indicaciones de los potenciales evocados?
Son en las cuales el diagnóstico, pronóstico, curso y eficacia del tratamiento no se pueden definir solamente con el examen neurológico y otras pruebas complementarias.
Las indicaciones quirúrgicas
Se limitan a cualquier procedimiento o patología en la cual se esperen complicaciones neurológicas. Entre ellas se encuentran las lesiones supratentoriales de la región motora y el lenguaje, tumores del tallo cerebral, intramedulares y la cola de caballo, rizotomía para disminuir la espasticidad y anclaje de la médula espinal. Las indicaciones quirúrgicas son opcionales cuando se emplean para predecir el resultado postoperatorio o puramente para investigación.
Indicaciones médicas
Sordera
Los PEATC están indicados en recién nacidos, lactantes y niños menores de 5 años con alto riesgo o sospechosos de sordera, con o sin antecedentes de meningitis, que no pueden ser efectivamente evaluados mediante las pruebas audiométricas convencionales. Tumores del nervio acústico En los pacientes sospechosos de tener un neuroma del nervio acústico que no se ha podido diagnosticar mediante los métodos convencionales.
Tumores del tronco cerebral
En los pacientes a los cuales se les han extirpado lesiones expansivas del tallo cerebral para evaluar la integridad de la vía auditiva hasta el colículo inferior.
Anormalidades del examen neurológico sin correlación imagenológica
En los pacientes con anormalidades del examen neurológico que no se pueden explicar con los hallazgos de la tomografía cerebral o la resonancia magnética.
Enfermedades neurodegenerativas
En los pacientes con enfermedades neurodegenerativas que afectan el tallo cerebral para evaluar la eficacia del tratamiento y el curso de la enfermedad.
Enfermedades desmielinizantes
En los pacientes con enfermedades desmielinizantes que afecten el tallo cerebral con fines diagnósticos y para evaluar la eficacia del tratamiento y el curso de la enfermedad. Los PEV están indicados para identificar pacientes con alto riesgo de desarrollar esclerosis múltiple definitiva y diagnosticar y monitorear pacientes con esclerosis múltiple (fases aguda y crónica).
Coma
En los pacientes comatosos en los cuales el pronóstico no se puede definir claramente mediante pruebas convencionales (Por ejemplo, examen neurológico, neuroimágenes y EEG).
Muerte cerebral
En los pacientes en los que se sospecha muerte cerebral y los métodos convencionales diagnósticos no son determinantes
Ceguera
Evaluar los síntomas y signos de pérdida de la visión en personas que no se pueden comunicar.
Escrutinio universal de recién nacidos
Los PEV se consideran una prueba experimental e investigación para el escrutinio de rutina de recién nacidos y lactantes.
Defectos del campo visual
Identificar la causa de defectos del campo visual que no se pueden explicar mediante las anormalidades en la Tomografía Computarizada o Resonancia Magnética, trastornos metabólicos o enfermedades infecciosas
